Lassacskán csendes esővé csendesedett az Eriont nyakon öntő vihar. Már két napja ténferegtek a városban, a hollóhajú tanonc, és mestere, a kövér mágus. Valamiféle találkozóra volt hivatalos az öreg, de úgy tűnik késtek a felek. A novícus addig sem pazarolta az idejét. Thalas bejárta a várost, itt-ott körbeszimatolt. A városban tevékenykedő mágikus testőrség tisztjei érdeklődve figyelték, ha olykor összefutottak egy-egy utcán. A fiú kiemelkedő tehetség volt, úgy formálta a mágiát, mint nem sokan. Varázslónak született, benne volt a vérében. Kezdetnek a város nyilvános könyvtárát kereste fel, majd az árnyakban kutatott egy keveset. Az egész napos koncentráció teljesen kifacsarta az elméjét, ezért gyakran többet aludt a kelleténél. Az utóbbi hónapokban meglehetősen elnyűttnek mutatott, a szeme alatt ismét besötétedett a bőr, az arca beesettnek látszott.
Sebaj, ha ennek a végére jártam kipihenem magam. Koncentrálj! Csak bírd ki még egy kicsit.
Váratlanul lépett be mestere.
– Elég legyen, eleget vártam már. Üzenj nekik, üzenj az átkozottaknak, hogy ezentól nem ugrálok a kedvük szerint. Üzend meg, hogy a Fogadóban várom őket...
– Hogy hol, mester?
– Nem fontos, csak tudasd az átkozottakkal, hogy tegyék a dolguk.
Garsal, az idős mestere rekedtes hangján beszélt. Mindig rekedtessé vált a hangja, ha indulatok vezették. Alacsony, kövérkés ember volt, rövid, ősz hajától már jócskán megfosztotta kora. Az emberek tisztelettel tekintettek rá, amint felvillantotta faragott botját. A pórnép alázattal vegyes félelemmel tekintett rá, habár semmi okuk nem lett volna rá...
A novícius teljesen más volt, fiatal, fekete sörényű, megfontolt ifjonc. Lányos arca tapasztalatlanságról, nemesi vérvonalról árulkodhatott. Az öreg már rég elfelejtette miért is vette magához a fiút, de minden zsörtölődése ellenére hálát adott az isteneknek, hogy végül így döntött.
A fiú végül bólintott, majd lehunyta szemeit, és felnyitotta a harmadik szemét. A Szellem nyelvén beszélt, szavai átlápték a távolságokat, mérföldek százait tették meg úgy, mindeközben csak pillanatok teltek el. A végén a fiú megtörölte izzadt homlokát, és bólntott.
– Megvagyok mester.
– Remek –vetette oda Garsal, miközben felállt– akkor szedelőzködj, indulunk.
– Vagyis hogy holnap, nemigaz mester?
A kövér magiszter egy pillanatra megszédült, meg kellett kapaszkodnia az ajtófélfában.
– Holnap... persze, holnap.